大夫本是官名。唐末五代以后官衔泛滥，以官名称呼逐渐形成社会风气，所以，北方人尊称医生为“大夫”。为了区别于官名，将称医生为“大夫”的“大”读成dài，而不读dà。

郎中本是官名，即帝王侍从官的通称。郎中作为医生的称呼始自宋代。尊称医生为郎中是南方方言，因唐末五代后官衔泛滥所致。

在中药店中为患者诊脉看病的中医大夫称为坐堂医。坐堂医源于汉代名医张仲景，为了纪念他，许多中药店都起名某某堂，并且把坐在药铺里诊病的医师称为“坐堂医”。