蚕一生中要经历卵、幼虫、变蛹、化蛾这几个发育阶段。最适宜蚕卵孵化的温度为25°C，蚕幼虫的饲养适温在24°C左右，蚕蛹的最佳保护温度在25°C左右。

蚕的原产地在中国，早在三千多年前中国就已经开始人工养蚕。考古学家曾在殷墓中发现用玉石雕刻的蚕，出土的甲骨文中也有蚕、丝、帛等字。