根据学者的研究，最早的马蹄铁出现在古罗马，而在与古罗马同时期的中国秦汉时代，并没有使用马蹄铁的记录。

从秦汉到唐宋，中原地区始终没有出现马蹄铁，但在与游牧民族有接触的东北地区却发现了年代很早的马蹄铁。

马蹄铁最早传入中原地区是在南宋末年，后来随着蒙古人建立元朝并大力推行，马蹄铁就在中国流行起来。