传说最早起源于唐代武则天还没有入宫之前，由于武则天与情人吃山西面时烫伤了舌头，所以两人就研究出凉面的这个新吃法。

凉面在各地有各地的吃法，各地有各地的口味，各地有各地的特色，比如四川的红油凉面，陕西的狗肉凉面等。

上海的粗条凉面，山西的柳叶凉面，天津的打卤凉面，北京的素什锦凉面，兰州的清汤牛肉凉面，湖北的炸酱凉面等。这些都是地方特色凉面。