早期的香包作法简单，造型单调，小小一方布能包住檀香末即可。后来为了美化，开始讲究布料及造型，由最具涵意的粽子形状发展成各式动物造型。

追溯香包的起源，早在先秦时代，女子用五线制成的饰物戴在头上，到了南北朝时期，就发展为香袋，到了唐代，出现了装有香料的香球。

一般香包或五彩线从端午那天开始带，直到到端午后的第一场雨后取下丢掉。寓意是让大雨冲走晦气和疾病。