在室外垃圾堆、阴沟、厕所等场所，蟑螂以腐败的有机物为食，或者啃咬死去的动物。

不同种类的蟑螂的食性也有差别。比如德国小蠊喜食发酵的食品和饮料，美洲大蠊喜食腐败的有机物，而澳洲大蠊则以植物性食物为主。