实际上，古代的冰窖在建好之初，放入的冰块是在融化的，不过当冰窖内的冰块数量存放得足够多，使其内部温度不断降低，直至低于零摄氏度以后，促使冰块融化的热量减少，散热很慢，所以冰块便开始不易融化。

古代的冰窖多修建在距离地表5米以下的地下，除了建造的的地理环境因素以外，冰窖内地面一般会铺设带槽地砖，设有水井，底部融化的冰水可以直接通过水槽流向井里，既可以一定程度上起到降低地底地热的作用，还能避免室内地面被积水覆盖。