海上丝路起源于商周，发展于春秋战国，形成于秦汉，兴盛于唐宋，在明清时发生转变。

海上丝绸之路是世界上已知的最古老的海上航线。

21世纪新海上丝绸之路的主要港口是上海、天津、宁波、广州、厦门等。