总时差是该项工程的总完工期在不影响整个工程总工期的原则下，允许该工程推迟开始的最大幅度时间，一般为该线路完成时间的最大允许幅度。

与总时差的相应的有自由时差，是不影响紧后工作的最早开始时间而可以耽误的时间。