螃蟹属软甲纲，十足目，是甲壳类动物，靠鳃呼吸，在生物分类学上，与虾、龙虾、寄居蟹是同类动物。

绝大多数种类的螃蟹生活在海里或近海区，只有一小部分蟹类完全在淡水中生长繁殖，多栖息于山区溪流的石块下。

常见的螃蟹有梭子蟹、远海梭子蟹、青蟹和中华绒螯蟹(河蟹、毛蟹、清水蟹)等。