体育锻炼是指人们根据身体需要进行自我选择，运用各种体育手段，并结合自然力和卫生措施，以发展身体，增进健康，增强体质为目的的体育活动。

体育锻炼对促进人体生长发育，培养健美体态，提高机体工作能力，消除疲劳，调节情感，防治疾病，益寿延年乃至提高和改善整个民族体质，都有重要作用。

体育锻炼的特点是群众面广，各种年龄、性别、不同职业和健康状况的人，都可根据个人情况进行适宜的锻炼。