文冠果原产于中国北方黄土高原地区，集中分布在内蒙、陕西、山西、河北、甘肃等地，在辽宁、吉林、河南、山东等省均有少量分布。

文冠果喜阳，耐半阴，对土壤适应性很强，耐瘠薄、耐盐碱，抗寒能力、抗旱能力强，但文冠果不耐涝、怕风，在排水不好的低洼地区、重盐碱地和未固定沙地不宜栽植。

文冠果具有较高的工业价值和营养价值，油脂成份在种子和种仁中含量极高。