小火锅自热包里的主要成分是碳酸钠、硅藻土、铁粉、铝粉、活性炭、生石灰等物质，利用生石灰遇水发热的原理，发热包会使凉水的温度达到90度以上直至沸腾，依靠水蒸气加热食物。

使用小火锅时，注意查看使用说明，严格按照使用说明的要求进行，自热包只能添加凉水，不能添加热水，否则可能导致热水剧烈沸腾，引发危险。