螃蟹是甲壳类动物，在生物分类学上，螃蟹与虾、龙虾、寄居蟹是同类动物，常见的螃蟹有梭子蟹、远海梭子蟹、青蟹、中华绒螯蟹等。

绝大多数种类的螃蟹生活在海里或近海区，一小部分蟹类完全在淡水中生长繁殖，它们多栖息于山区溪流的石块下，少数蟹类能适应陆地生活，穴居于潮湿的泥洞中。

绝大部分蟹类为杂食性，有些蟹类是肉食性，少数蟹类则刮食或滤食藻类及有机碎屑。