玉米又叫苞谷、苞米棒子、玉蜀黍、珍珠米等，原产于中美洲和南美洲，是世界重要的粮食作物，广泛分布于美国、中国、巴西和其他国家。

玉米与传统的水稻、小麦等粮食作物相比，玉米具有更强的耐旱性、耐寒性、耐贫瘠性、环境适应性。

玉米的营养价值较高，是优良的粮食作物，也是畜牧业、养殖业、水产养殖业等的重要饲料来源。