茶卡盐湖位于柴达木盆地的最东段、茶卡盆地西部、祁连山南缘新生代凹陷的山间自流小盆地内，南面有鄂拉山，北面为青海南山与青海湖相隔。

茶卡盐湖盛产大青盐，成为中国首个绿色食用盐生产基地。近年来，其生产和旅游相宜，在国际国内旅游界及青藏高原风光游中享有较高美誉。