南非位于非洲大陆的最南端，陆地面积为1219.090平方公里，相当于荷兰、比利时、意大利、法国和德国五国面积之和，其东、南、西三面被印度洋和大西洋环抱，北面与纳米比亚、博茨瓦纳、津巴布韦、莫桑比克和斯威士兰接壤。

南非是非洲第一大经济体，虽然其世界矿产储存量、生产量均占世界第一位，但由于受混乱的治安和艾滋病问题的影响，其经济严重阻滞，所以仍是发展中国家。