红寡妇鸟别名红衣主教、织布鸟，身长12.5厘米，平均寿命7年。在非洲大陆从撒洽拉沙漠南部到南非的广大地区，分布着种类众多、品种间外型类似的品种，它们的差异主要表现在羽色上。在繁殖季初期，雄鸟长出颜色鲜艳的羽毛，胸部和头部变成亮丽的橙色。

　　红寡妇鸟是人们熟知的笼养鸟，尽管雄鸟会用干草精心筑巢，但还是不易繁殖成功。如果能提供粟草等合适的巢材，它们也会自己筑巢。孵化期14天，15天后羽毛长成，幼鸟羽毛颜色比成鸟的浅。

　　饲养时可用细小的谷类作物种子饲喂，但绿色食物和活饵的供给要充足，在雏鸟孵出后更应如此。这种鸟一旦适应了新环境，就很容易饲养，在温带国度的冬季，即使不提供额外的热量，它们也能过冬。这种鸟天性吵闹，不要把它们与梅花雀一类的小型雀共养。鸡尾鹦鹉才是它们的最佳伙伴。

　　为了让红寡妇鸟繁殖得更好，可把一只雄鸟与几只雌鸟共养在一起，因为它们在自然状态下是多配偶制。雄鸟用干草筑巢，然后与其中的一只雌鸟配对，在雄鸟移情于同群中的其他雌鸟之前，这只雌鸟将独占整个繁殖过程。雄鸟不参与孵卵，而且抚育雏鸟的重任也由雌鸟独立承担。把雄鸟与雌鸟一配一的养在一起，将是很危险的，因为雄鸟会迫害它唯一的配偶，这样繁殖成功希望就变得很渺茫了