湖南的少数民族共有50多个，其中世居人口较多有11个民族，分别是苗、土、侗、瑶、回、壮、白、维吾尔、满、蒙古和畲族。

湖南世居的少数民族主要居住在湘西、湘南、湘东山区，这些世居少数民族的人口达680万人，共占湖南省总人口的10%左右，而湖南各个少数民族中，以苗族和土家族人口最多。

除世居人口较多的11个民族之外，还有因工作调动、婚姻关系迁入的少数民族共有40多个，分别是布依、彝、黎、佤、仫佬、哈尼、藏、朝鲜、傣、拉姑、水、土、高山、锡伯、纳西、毛南、布朗、僳之、景颇、吉诺、京、善米、羌、塔塔尔、克孜、哈萨克、俄罗斯、门巴、鄂伦春、珞巴、东乡、达斡尔、德昂、独龙、怒、保安、裕固族等