复写纸是正面涂有酸性显色剂，背面涂有无色印染料的微囊的纸，将其垫在两张纸的中间，可以借助上方纸张书写时的印记及力度，戳破复写纸的微囊，使印记沾染到下方的纸张上。

复写纸用途广泛，一般被用作收据、账单、欠条以及快递面单等，复写纸制成的票据一式三份，篡改的可能性较小，因此也能适合作为凭证保存。复写纸分为碳粉复写纸和非碳粉复写纸。

碳粉复写纸较薄，携带与使用方便，但缺点是上方纸张的背面会被粘上字迹，只有一面纸张可以使用。无碳复写纸不用垫涂了碳粉的复写层也能使用，并且可以用作电子打印机上使用，用途更加广泛。