魔,汉语常用字(一级字),读作mó,最早见于《说文》小篆,是随着南北朝佛经译文开始产生的。本义为梵语魔罗的简称;引申泛指恶魔,怪物;又引申为邪恶的人或势力;妖魔容易引起人们好奇,所以又引申指神奇的、对某事物爱好入迷等。

清纽树玉《说文新附考》:“《玉篇》:‘魔,莫何切,魔鬼也。’ 《一切经音义》卷二十一天魔注云:莫何反,书无此字,译人义作。按后魏武定六年造石像颂云:‘神通自然,群魔稽首。’则其时已有魔字。”清郑珍《说文新附考》:“按魔之名起源于梵语,《正字通》引译经论曰:‘魔古从石作磨,?省也。’梁武帝改从鬼。”可见魔字是随着南北朝佛经译文开始产生的。

本义为梵语魔罗的简称。如《大智度论》:“夺慧命,坏道法,功德善本,是故名为魔。”引申泛指恶鬼、怪物。有些人比鬼怪还可恶,故而又引申为邪恶的人或势力。妖魔很奇异,容易引起人们好奇,所以又引申指神奇的。还可以形容人对某事物爱好入迷。