企鹅有尾巴,而且企鹅的尾巴非常重要,可用于身体平衡和掌握方向。企鹅是一种最古老的游禽,有“海洋之舟”美称。特征为不能飞翔,脚生于身体最下部,故呈直立姿势,背部黑色、腹部白色;其能在-60℃的严寒中生活、繁殖,在水里游速可达每小时25-30千米,主要以磷虾、乌贼、小鱼为食。其全分布在南半球。

企鹅本身有其独特的结构: 企鹅羽毛密度比同一体型的鸟类大三至四倍,这些羽毛的作用是调节体温。 虽然企鹅双脚基本上与其它飞行鸟类差不多,但它们的骨骼坚硬,并比较短及平。这种特征配合有如只桨的短翼,使企鹅可以在水底“飞行”。南极虽然酷寒难当,但企鹅经过数千万年暴风雪的磨炼,全身的羽毛已变成重叠、密接的鳞片状。这种特殊的羽衣,不但海水难以浸透,就是气温在零下近百摄氏度,也休想攻破它保温的防线。南极陆地多,海面宽,丰富的海洋浮游生物成了企鹅充沛的食物来源。