1115年,由完颜阿骨打建立了金国。1583年,努尔哈赤起兵,统一了女真各部,建立了军政合一的八旗制度。公元1635年,皇太极即位后,把女真族改为满洲族。中华民国建立后,孙中山先生改定五族共和制:汉满蒙回藏,始有满族一说,但社会大多称为旗族或旗人。新中国诞生后,才开始正式称为满族。

满族(全称满洲族),是中国少数民族之一,也是通古斯民族中最大的一个支系,为中国的四大族群之一,仅次于壮族和回族的第三大少数民族。

满族主要分布于中国东北及华北地区,以散居为主,其中居住在辽宁的人口最多。满族及其先民靺鞨、女真曾经在中国历史中先后建立渤海国、金朝和清朝。