陇是甘肃的简称，海是连云港海州区的简称，故称陇海线。陇海线即陇海铁路，是一条连接甘肃省兰州市与江苏省连云港市的，国铁Ⅰ级客货共线铁路。此线横贯江苏、安徽、河南、陕西、甘肃五省，串联中国西北、华中、华东三大地区，是贯穿中国东、中、西部最主要的干线铁路。

陇海铁路正线全长1759千米，设计速度（改造）140至200千米/小时，列车最高运营速度160千米/小时（客运）。

陇海铁路呈东西走向，跨越黄淮平原、豫西黄河谷地、渭河谷地、黄土高原、黄河峡谷等多个自然地形区，沿线地理、地质 、水文、气象条件各异，在当时是施建技术难度较大的工程。

陇海铁路宝兰段是陇海铁路线上地质最复杂、环境最恶劣的一段。宝兰段分宝天段和天兰段两个部分。而宝鸡至天水段是整个陇海铁路工程最复杂最艰巨的区段。