麻雀的文化含义具有多样性，既象征胸无大志、贪图享乐，亦寓意勤劳、自由。而从青铜时代开始，雀一直被视为爵的象征。麻雀有着很好的寓意，它表示了一种顽强的精神，有着不被打到的意思，在有些画中，我们也经常会看到麻雀的身影，它在其中能起到动静结合的作用，渲染出一种生动活泼的气氛。中国有句古话说麻雀虽小，五脏俱全，这句话的意思是说事物虽然很小，但是该有的东西都存在。

在禽鸟家族中，麻雀极为普通。它身材瘦小，其貌不扬，既没有孔雀、锦鸡那样斑斓炫目的羽毛，也没有画眉、八哥那样婉转动听的歌喉。跟丹顶鹤、雄鹰等高大上的鸟类相比，就更不值一提了。

自古以来，人们常以鄙夷的眼光看待麻雀，用嘲讽的语气评论麻雀，如“燕雀安知鸿鹄之志”“万雀不及一凤凰”等。