锡嘴雀主要以植物果实、种子为食,也吃昆虫。所吃昆虫主要有象鼻虫、梨虎、金花虫、步行虫、叶蜂、山楂粉蝶和其他鳞翅目、鞘翅目、膜翅目、双翅目等昆虫和昆虫幼虫。植物性食物主要是草子、小米、葵花子、角瓜子、橡子、元胡种子、棒子、红松子、忍冬果、山丁子等种子和果实,偶尔也吃玉米、高粱、小豆等农作物种子。

  繁殖期5-7月。5月中下旬即已开始成对和营巢,在阔叶树枝叶茂密的侧枝上极为隐蔽。巢呈杯状,由细树枝、枯草茎、草叶、苔藓和地衣等构成,内垫有少量兽毛和羽毛。距地高2-6m,巢的大小为外径20-22cm,内径7-8cm,高9-10cm,深4-5cm。每窝产卵3-7枚,通常4-5枚。卵淡黄绿色或灰绿色、被有紫灰色或褐色斑点,尤以钝端较密,常在钝端形成一圈。卵为卵圆形和长卵圆形,大小为22-26mm×14-19mm。孵卵主要由雌鸟承担,孵化期约14天。雏鸟晚成性,雌雄亲鸟共同育雏,留巢期11-14天。