1、做法区别

元宵：元宵是以馅为主，在做之前要先把馅料做好，然后把馅料切成小块，再把馅料放在装有糯米粉的框里来回摇，摇到馅儿的外面滚上一层厚厚的糯米粉，再将其搓圆即可。

汤圆：而汤圆的制作过程更像是在包饺子，要先将糯米粉和好，然后醒透，之后再做馅料，然后将馅料包进醒好的面团中揉圆即可。

2、口感区别

元宵：元宵的表皮十分的干燥松软，所以吃起来口感会比较的松软可口，元宵的馅偏硬，一般单一甜口为主。像豆沙、黑芝麻都常常被用做元宵的馅料。

汤圆：相比之下，汤圆的表皮会更加的劲道，因为有和面醒面的原因，所以吃起来会更加的有嚼劲，并且十分的光滑软糯，并且煮汤圆的汤喝起来也会比较粘稠。汤圆的馅偏软，咸甜荤素选择众多。

3、烹饪方法区别

元宵：元宵的烹饪方法除了水煮之外，还能用油炸的方式来食用，因此口感也会更加丰富。而煮元宵的时间一般会比较长，往往会要煮10分钟以上。

汤圆：而汤圆一般只能水煮，但是汤圆会比元宵更容易熟，一般煮3-5分钟左右就能熟。

4、地域区别

元宵：元宵一般是北方过元宵节吃的食物。

汤圆：而汤圆一般是南方地区在元宵节吃的食物。