地球上绝大多数的碳是以二氧化碳的形式存在的。碳这个元素是构成生命的基础，碳元素的拉丁文名称Carbonium就是来自Carbon一词，意思是“煤”，1787年它第一次出现在由拉瓦锡等人编著的《化学命名法》这本书中。大气组成的一部分就有二氧化碳气体，它在自然界里面的含量丰富，产生的方式主要有以下几种：有机物在分解、发酵、腐烂的过程中可以释放二氧化碳。石油、煤炭、天然气等燃烧的过程中也可以释放二氧化碳。所有的动物在呼吸的时候也要释放二氧化碳。