1、排放特点不同：柴油排放的是氮氧化碳、颗粒物，汽油排放的是氮氧化碳、碳氢化合物、一氧化碳。

2、含碳量的不同：柴油比汽油含碳量高，密度也更大，这也就意味着同质量的柴油会更耐烧，换言之柴油相比汽油更加“省油”。

另外采用压燃式点火的柴油机比采用火花塞点火的汽油机具备更高的能量转换比，能量消耗近乎汽油机的一半，柴油因为热效率更高，因此同体积的柴油比汽油在燃烧时能释放能多热量。

3、燃烧方式不同：汽油分子比较小，活跃燃点低，汽油机混入理想比例的空气，压缩到10左右火花塞点燃就是比较理想的状态，柴油因为含碳高，需要更多空气，也不容易被火花塞点燃，所以要用15~18倍的压缩比，将柴油混合气压缩(气体压缩后温度会升高)至燃烧。