徐悲鸿早年留学法国，人物造型注重写实传达神情，尤其精于素描。

对于中国画，他是主张改革的：西方绘画可采入者，融之。中西技法的融合，形成了他的前无古人的现实主义画风。听某老人说，有一次，徐悲鸿正在画展上对画评议，一乡下土老倌忽然上前对他说：先生，你这幅画里的鸭子画错了，你画的是麻鸭，麻鸭尾巴哪有恁（这样）长的？众人一看，原来是徐氏新作写东坡春江水暖诗意，内中有麻鸭尾羽卷曲如环。

乡人说雄鸭羽毛鲜艳，尾巴卷曲是有的；麻鸭雌性羽毛麻褐色尾短，画错了。徐氏承认疏于写生，深深致谢而退。