春秋时期，在如今河南省境内有两个诸侯国，一个是郑国，一个是息国。公元前712年，息国向郑国发动了战争。这两个诸侯国虽然都很小；但息国的人力与物力比郑国要少得多，军力也要弱得多。

战争自然以息国的失败而告终。事后，一些有见识的人分析出，息国快要灭亡了。他们分析的根据是，息国一不考虑自己的德行如何，二不估量自己的力量是否能取胜，三不同亲近的国家笼络好关系，四不把自己向郑国进攻的道理讲清楚，五不明辨失败的罪过和责任是谁。

犯发这五条错误，还要出师征伐别国，结果遭到失败，这不是非常自然的吗？果然，不久息国被楚国攻灭。黄门待诏夏贺良等建议改变年号和帝号，说增加漏的刻度可以使国家永远安宁，我误听了他们的话，希望给天下带来安宁，但是并没有应验。夏贺良等所说的所做的，都是违经背古，不合时宜。

六月甲子日的诏书，除了大赦一项之外，全部废除。这次改号不到两个月就结束了。夏贺良等人因妖言惑众，被处以死刑。

【出处】《左传隐公十一年》：不度德，不量力。【释读】不量力，也就是不自量力或不自量，用来表示不能正确地估计自己的力量，或过高地估计自己。