病入膏肓这则成语的膏肓是古以膏为心尖脂肪，肓为心脏与隔膜之间，膏肓之间是药力不到之处。意指病已危重到了无法救治的地步。亦喻事情到了无可挽回的地步。

春秋时期，晋景公得了重病，听说秦国有一个医术很高明的医生缓，便专程派人去请来。医生还没到。晋景公恍惚中做了个梦。

梦见他的病变成了两个童子，正悄悄地在他身旁说话。一个说：那个高明的医生缓马上就要来了，我看我们这回难逃了，我们躲到什么地方去呢？另一个小孩说道：这没什么可怕的，我们躲到肓的上面，膏的下面，无论他怎样用药，都奈何我们不得。不一会儿，缓到了，立刻被请进了晋景公的卧室替晋景公治病。

诊断后，那医生对晋景公说：这病已没办法治了。疾病在肓之上，膏之下，用灸法攻治不行，扎针又达不到，吃汤药，其效力也达不到。这病是实在没法子治啦。

晋景公听了，心想医生所说，果然验证了自己梦见的两个小孩的对话，便点了点头说：你的医术真高明啊！说毕，叫人送了一份厚礼给医生，让他回秦国去了。不过这只是一个传说!现在意指病已危重到了无法救治的地步。亦喻事情到了无可挽回的地步。

在课本中,一般引用的是这一段:公疾病。求医于秦，秦伯使医缓为之。未至，公梦疾为二竖子，曰：彼良医也，惧伤我，焉逃之?其一日：居肓之上，膏之下，若我何?医至，曰：疾不可为也!在肓之上，膏之下。

攻之不可，达之不及，药不至焉．不可为也。

【释读】膏肓：古人把心尖脂肪叫膏，心脏与膈膜之间叫肓。形容病情十分严重，无法医治。比喻事情到了无法挽救的地步。

【出处】《左传成公十年》：疾不可为也，在肓之上，膏之下，攻之不可，达之不及，药不至焉，不可为也。