1、原料不同

生抽是酱油的一种，是以大豆或黑豆、面粉为主要原料，人工接入种曲，经天然露晒，发酵而成的。老抽是在生抽的基础上加入焦糖，经特殊工艺制成的浓色酱油。

2、作用不同

生抽主要是用来调味，颜色淡，故做一般的炒菜或者凉菜的时候用得比较多。烹调时添加老抽一般都能起上色提鲜的作用，尤其是做红烧菜肴或者是焖煮、卤味时。

3、用法不同

生抽的用法：因为生抽的颜色淡，味道要咸一些，所以使用生抽来炒菜或者凉拌菜，可以很好地满足炒菜或者凉拌菜只需要淡淡的颜色和足够的咸味的需求，能用来做蘸酱、调汁、炒菜、凉拌等等。另外做一些腥味很重的食材，可以使用生抽来去腥味。

老抽的用法：老抽主要是用来上色的，例如做红烧鸡、红烧蹄胖等等大菜，出来需要鲜美的口味，要想达到色香味俱全，就得做好上色的准备，而老抽往往就是用来上色的，毕竟老抽咸味不足但是上色力很强，还有很鲜美的味道，做出来的烧菜颜色会非常的好看，吃起来也有一种鲜味，所以老抽不适合炒菜、凉拌菜，会把菜变得黑乎乎的。