一、形态特征不同

1、草鱼体长形，前部近圆筒形，尾部侧扁，腹部圆，无腹棱，口端位，口裂宽，口宽大于口长，头宽，中等大，前部略平扁，吻短钝，吻长稍大于眼径，上颌略长于下颌，上颌骨末端伸至鼻孔的下方。眼部中等大小，位于头侧的前半部，眼间宽，稍凸，眼间距约为眼径的3倍余，唇后沟中断，间距宽。

2、鲫鱼体侧扁而高，体型较小，背部暗淡，腹部发白色浅，体色主要是灰色，如灰黑色的体背，银灰色的体腹和灰白色的鳍条。嘴上无须，鱼鳞较小，因鱼产地的不同体色呈现出差异，但多呈黑色并带有金属光泽。

3、鲤鱼身体侧扁而腹部圆，口呈马蹄形，须2对，体侧金黄色，尾鳍下叶橙红色，背鳍基部较长，背鳍和臀鳍均有一根粗壮带锯齿的硬棘。

二、生存习性不同

1、草鱼栖息于平原地区的江河湖泊，一般喜居于水的中下层和近岸多水草区域，是典型的草食性鱼类，幼鱼期食幼虫，藻类等，性活泼，游泳迅速，常成群觅食，也吃一些荤食，如蚯蚓，蜻蜓等，在干流或湖泊的深水处越冬。

2、鲫鱼生活在淡水中，一般情况下，都在水下觅食、游动、栖息，在气温、水温较高时，也会到水的中下层、中上层游动、觅食。成鱼鲫鱼主要以植物性食料为主，植物性饲料在水体中蕴藏丰富，品种繁多，供采食的面广，硅藻和一些状藻类也是鲫鱼的食物，另外还有蚯蚓、小虾、幼螺、昆虫等。

3、鲤鱼属于底栖杂食性鱼类，荤素兼食，饵谱广泛，吻骨发达，常拱泥摄食，鲤鱼与多数淡水鱼一样属于无胃鱼种，且肠道细短，新陈代谢速度快，故摄食习性为少吃勤食。冬季（尤其在冰下）基本处于半休眠停食状态，体内脂肪一冬天消耗殆尽，春季一到，便急于摄食高蛋白食物予以补充，深秋时节，冬季临近，为了积累脂肪，会出现一个“抓食”高峰期，以高蛋白饵料为主。

三、分布范围不同

1、草鱼自然分布于中国、俄罗斯和保加利亚，在中国主要分布于长江、珠江和黑龙江三个水系，已移殖到亚、欧、美、非各洲等国家。珠江水系的草鱼可能是冰川期海平面较现在低100米和台湾海峡为低平原时，自长江及钱塘江下游扩展到珠江水系的，可上达全州、都安及百色等。黑龙江水系的草鱼，是在上新世以前，当嫩江与辽河、渤海相通的时候，由江河平原区进入黑龙江水系，下游可达瑷珲、齐齐哈尔稍上方兴凯湖。

2、鲫鱼在全国各地（除西部高原）广泛分布，繁殖能力极强，是一种适应性很强的鱼类，也是我国一种优良的养殖鱼类和经济鱼类，全国各地水域常年均有生产。

3、野生的鲤鱼分布范围很广，是淡水鱼中分布范围最广的鱼类之一，在全世界几乎所有国家都有分布，在自然环境下生长的鲤鱼主要分布在淡水资源丰富的北半球，其中以我国和东南亚地区的国家为主。在我国鲤鱼从南到北，从东到西，各地都有分布，仅在西南地区就生活着地域性种类15种，其中广西西江2种、云南湖泊有11种、广西钦江和四川邛海各1种。