苏轼称韩愈为“文起八代之衰，而道济天下之溺”。承认了韩愈的文学的开创之道路的肯定，为文学注入了新鲜血液，并且为以后的文学之路开辟了一条康庄大道，是苏轼对韩愈的盛赞。其中这里的八代指的是东汉、魏朝、晋朝、宋朝、齐朝、梁朝、陈朝、隋朝，表达了苏轼对唐宋古文家对骈文的贬斥以及不满，这多与这八代内容上大多风花雪月、无病呻吟、自甘堕落有一定的联系，而韩愈却主张用散句单行的形式写作散文，这使当时的文学有了一场空前的大变革。