一、指代不同

1、动物：多以有机物为食料，一般都有神经，有感觉。

2、植物：多以无机物为养料，一般有叶绿素，没有神经，没有感觉。

二、引证不同

1、动物：茅盾 《尚未成功》：“人到底是感情的动物呀。”

2、植物：杨朔 《滇池边上的报春花》：“象鼻莲（仙人掌一类植物）多半是盆栽。”

三、侧重点不同

1、动物：有生命的东西；能够自主运动；活动或能够活动之物。对付外来侵略、保卫自身的生存、或者对本族群中其他个体可以发出警戒。

2、植物：没有生命的东西。

四、从佛教的角度, 还有一个比较重要的区别

1、动物参与六道轮回。

2、植物则不会。