秋分表示昼夜时间均等，因为在秋分的这一天，太阳位于黄经180°，阳光几乎直射地球赤道，所以秋分时的昼夜时间各为12小时。秋分过后，即开始昼短夜长了。

秋分是24节气中的第16个节气，时间一般为每年的公历9月22~24日。从秋分开始，南下的冷空气与逐渐衰减的暖湿空气相遇，产生降水，致使气候由热转凉。

秋分曾经是传统的祭月节日，中秋便是由此而来。在秋分时节，岭南地区会有吃秋菜的习俗，即一种野苋菜，吃秋菜具有家宅安宁，身强体健的含义，对身体具有一定的好处。