打工人的梗出自2005年的贴吧，当时兴起的说法是“我到哪里哪里去打工”，直到2020年，贴吧中流传出关于早起上班被安检拦住，因为自己是“钢铁打工人”的冷笑话，才广泛流传于网络，再度翻红。

另外，与打工人相关的还有2019年偷电瓶车的“周某”的名言，“打工是不可能打工的”，引起了网友们的广泛讨论，并制作成了各种各样的表情包，在社交、娱乐平台上传播，增加了打工人的热度。

在网络上，打工人指的是干着普通、辛勤的工作来养活自己的人群，是一个较为平和、褒义的词汇，常用于网友的自我调侃，与之相关的流行句式还有“打工人打工魂，打工人都是人上人”等。