环氧乙烷灭菌后一般需要12个小时之后才会挥发，环氧乙烷灭菌挥发的时间和灭菌的面积、时间有关。如果将环氧乙烷只是用来消灭一小部分细菌，那么残留下来的环氧乙烷得不到分解，自然挥发时间要长。

环氧乙烷最好是用来消灭大面积的细菌，它挥发时间长，挥发后的残留较多不易清理，而且它是一种易燃易爆的有毒气体，轻易不要使用环氧乙烷来灭菌。如果只是小面积的灭菌，使用酒精或者是灭菌剂即可。

环氧乙烷的优点是可以杀死所有的微生物以及细菌的芽孢，现在环氧乙烷广泛被应用于医疗器械的消毒。环氧乙烷还可以穿透不规则的物体进行灭菌，虽然它是一种很好的灭菌方法，但是由于性质危险，建议少量使用。