海带是一种含碘量很高的海藻，适当食用可以补充人体所需的碘元素。

海带大部分都分布于北半球，同时南半球也有少量分布，一般多生长在潮下带海底岩石上。

海带中含有丰富的海带多糖，至今已发现有3种多糖：褐藻胶、岩藻糖胶、褐藻淀粉。