通常，野鸭广泛分布于中国东北、新疆、河北等地，多栖息在河边、河滩等湿地，冬季来临时，野鸭会往长江流域或更暖和的南方地区越冬。

野鸭有十余个种类，通常能进行长途的迁徙飞行，绿头鸭一般人工养殖三代以上就可以食用，但国家保护的野鸭种类，是严禁捕杀的。