淡菜一般指贻贝，亦称海虹，煮熟后加工成干品——淡菜，是一种双壳类软体动物，壳黑褐色，生活在海滨岩石上。

淡菜可以蒸、煮食之，也可剥壳后和其他青菜混炒，味均鲜美。

淡菜所含的蛋白质有人体需要的缬氨酸、亮氨酸等8种必需氨基酸，其含量大大高于鸡蛋以及鸡、鸭、鱼、虾和肉类等必需氨基酸的含量。