设立植树节的目的是为了提倡爱林护林，改善生态环境。

植树节最初定在每年的清明节，后改为孙中山先生逝世的纪念日3月12日。

目前世界上已有50多个国家设立了植树节，由于各国的国情以及地理位置不同，植树节在各国的称呼和时间也不相同。