浣熊面部有黑色眼斑，形象滑稽，绰号“蒙面大盗”。尾部有多条黑白相间的环纹，大约有5到7个环。爪子不能收缩，不锋利。手的灵活性极好，能抓住飞行的虫子。

浣熊具有极强的适应性，可以在多种栖息地中找到并容易在人类附近生活。它们需要随时取水。喜欢生活在潮湿的林地。

浣熊喜欢在树干或者树枝上筑穴，穴直径至少60厘米，离地面至少高30厘米。也有选择地上巢穴的，大多数的地上巢穴是被遗弃的土拨鼠巢。