如果航天员不穿航天服，就会因体内外的压差悬殊而发生危险。航天服是在飞行员密闭服的基础上发展而来的多功能服装。

早期的航天服只能供航天员在飞船舱内使用，后研制出有液冷降温结构，可供航天员出舱活动或登月考察。

世界上第一个使用航天服人是美国的威利·波斯特。二十世纪30年代初，他驾驶“温尼妹号”单座机横越北美大陆。