古代的化妆品很讲究，分为胭脂粉黛。胭是用红蓝花做的腮红，脂是用动物脏器做的口红，粉是定妆粉，黛是矿石或柳树烧成粉做的眼影或画眉材料。

现在的化妆是运用化妆品和工具，采取合乎规则的步骤和技巧，对人体的面部、五官及其他部位进行渲染、描画、整理，增强立体印象，调整形色，掩饰缺陷，表现神采，从而达到美化视觉的目的。