菜系是在选料、切配、烹饪等技艺方面，经过长期演变而成体系，并且有鲜明的地方风味特色，为全国各地所公认的菜肴流派。

八大菜系的形成是受到了习俗、气候、烹饪方法这几个因素影响。

早在商周时期中国的膳食文化就有了雏形，到清末，最终形成了八大菜系。