石花菜是红藻的一种，在中国各大海域都可以见到它们的身影，它还有很多别的名字，在渤海沿海地区，石花菜被叫作牛毛莱、冻菜，在福建地区被叫做“石花”或者是“红丝”。

石花菜生长在海里的珊瑚礁上，它喜欢生长在水质清净、潮流通畅、盐度较高的海域，石花菜的颜色多为紫红色、深红色。

石花菜的分布很广，属于世界性的红藻。在太平洋沿岸、大西洋沿岸、美洲的巴西和阿根廷、非洲的马达加斯加和南非等区域都有分布。