芝麻又名脂麻、胡麻，被称为八谷之冠，遍布世界上的热带地区及部分温带地区。

芝麻是中国的主要油料作物之一，具有较高的应用价值，所榨取的油称为麻油、胡麻油、香油，气味醇香，生用热用都可以。

芝麻也具有药用价值，有非常丰富的营养成分，对人体有多种功效，并且一般人群都可食用。