大多数地区的人们包粽子主要是以糯米为主，糯米外观为乳白色，不透明，黏性比起其他米比较高，通常被用来制作年糕、汤圆、八宝粥、粽子等小吃，蒸熟后更容易成型，所以制作粽子时加入适量的大米只起到调味作用，不能完全替代糯米。

日常生活中，人们常见的米一般有粳米、籼米和糯米三种。在南方，制作粽子的糯米一般采用籼米，外形较长，为粉白色，但是口感没有粳米柔软，甜香味也稍逊于粳米。粳米生长在北方，也是北方粽子的主要是原料。